睡眠呼吸中止 当心致命

　　「医师，我先生每晚睡觉鼾声如雷，睡到一半还会停止呼吸几秒。我一边担心他会不会忘了呼吸，一边又被他的鼾声吵到神经衰弱，都不知道该怎么办！更气的是，他醒来还一副没睡饱、精神不济的样子。我先生到底怎么了？」

　　门诊中，常有妻子抱怨先生打鼾、甚至出现睡觉时呼吸中断的现象，但这可不只是困扰日常生活的小毛病，很可能是会危及生命的「睡眠呼吸中止症」。

　　睡眠呼吸中止症是一种睡眠障碍，当在睡眠中，口鼻呼吸气流停止十秒以上，即可称为呼吸暂停。其发生率以肥胖（BMI值大于35）、男性、有酗酒及服用安眠药、镇定剂的人较高；老年患者的比率也比青壮年来得多。

　　呼吸中止症可分为三种类型：

　　1.阻塞型：占睡眠呼吸中止症九成以上，主要由于年纪增长、身体器官日渐老化，主管呼吸功能的肌肉也慢慢松弛、失去弹性，使得呼吸道变窄，睡眠时上呼吸道因肌肉张力不足，发生反复性塌陷，导致呼吸道堵塞，呼吸变浅且费力，血氧浓度降低，睡眠因而受到干扰。严重时，若气道完全堵塞，可能吸不到空气或窒息。

　　2.中枢型：中枢神经系统掌管呼吸的中心，如果没有发出吸气、呼气的讯号，病患便会无法呼吸。

　　3.混合型：上述两型的综合症状与成因，同时存在。

　　一旦罹患呼吸中止症，常见症状包括：大声打鼾、睡眠中呼吸不顺、反复醒来、喘息、日间疲倦易打瞌睡、无法获得充分休息、精神不济、早晨起床头痛、情绪容易低落、易怒、记忆力不佳等。

　　倘若患有睡眠呼吸中止症却置之不理，可能产生许多严重并发症，如高血压、冠心病、心律不整、心肌梗塞等心血管疾病；中风、眩晕、记忆力及认知功能衰退等脑血管疾病；还有高血糖、糖尿病、肥胖、脂肪肝、高胆固醇、高三酸甘油脂等代谢异常相关疾病。

　　另外，患者白天嗜睡，开车很容易发生意外；情绪不佳，容易出现忧郁症等精神疾病；而在缺氧的环境中，癌细胞活得比正常细胞好、繁殖更快，所以睡眠呼吸中止症患者也可能出现肿瘤疾病。

　　治疗方面，可分为手术、口腔矫正器、与持续性正压气道通气装置三大类。透过外科手术，能改善上呼吸道的阻塞，尤其悬雍垂过度肥大者，手术效果良好，可有效增加上呼吸道的空间。口腔矫正器，则是将下颚舌头及软颚向前拉，以增加呼吸道的空间。而阳压呼吸器，利用持续性正压力撑开呼吸道，并以「正压」的方式把空气强行打入肺脏，也能改善睡眠呼吸中止症。

　　不过，上述治疗方式，都需要专业的评估与规划。如果怀疑自己有睡眠呼吸中止症，建议尽快求医，寻求胸腔内科或耳鼻喉科医师协助，及早选择适合治疗。